「そもそも占いとは何か？」を考えるために、
「まじない」、「予言」といった“占いと似た言葉”との違いを、しっかりと抑えていくことにしましょう。
「まじない」とは？
まずは、「まじない」です。（「おまじない」とよばれることおのほうが多いでしょうか？）
まじないとは、
のことを言います。
しかしこれは、ある程度、“今の時代”に合わせた定義であって、「まじない」とは、漢字で「呪（まじない）い」と書くように、
本来、
のことを言います。
総合すると、「まじない」とは、
といったところでしょうか。
緊張した時、「手の平に人という字を3回書いて飲む」というのは、良い効果を期待するおまじないですね。
一方、
悪い効果を期待するおまじないには、復讐や仕返しとして、五寸釘で木に藁人形を打ち付ける、といったものがあります。
ついでに補足しておくと、
「お祈り」とは、特に見返りを求めず、ただ「こうありたい」と念じること。
また、「お願い」とは、何らかの見返りを求めて、相手に要求することを言います。
（……こうして見ると、「呪い」とも書く「まじない」と、「お願い」は、表裏一体とも言えますね。）
「予言」とは？
次に、
「占い」に似ている言葉で、もう一つ、「予言」というのがありますが、これはどんなものでしょうか？
予言とは、
のことを言います。
「預言」と書くこともありますが、この場合は意味が大きく変わってきます。
預言とは、
のことを言います。
予言と違い「預言」となると、宗教的に特別な力を持った人が、
「私が聞かせてもらった神様の言葉を、みなさんにもお伝えしますよ」
ということですので、「何かを予測しました」というものではありません。
「予言」にしても、「預言」にしても、
が特徴と言えます。
「予言」は“社会”を見ている、ここポイントです。
では「占い」とは？
最後に、「占い」についてです。
「おまじない」や「予言（預言）」との違いを踏まえると、よりはっきりと「占い」の定義が見えてきます。
「占い」は、辞書ではこのように記されています。
「まじない」が、「このようになって欲しい」というような、未来への何らかの作用を期待して行われるのに対し、
「占い」は、未来の結果について述べるわけです。
ですから、「占い」は、たとえ、それが当たろうが、当たるまいが、ズバッと「断言する」というのがベースにあるわけです。
（何を聞いても断言せず、答えを濁す占い師は嫌ですもんね……。）
もう一つ、
「予言」との違いから見ると、
「予言」は、“社会の未来を見るもの”でしたが、
「占い」は、人が対象ですので、
“人間個人の未来を見るもの”であると言えます。
つまり、「占い」とはこういうことです。
ですから、必然的に、少し危険なイメージもつきまといます。
しかし同時に、このことをしっかりと理解した上で、正しく利用すれば、
言い表された未来に対して、人は「備える」ことができます。
そして、「注意する」ことができます。
もちろん、「期待する」こともできます！
だからこそ、
「占い」には冷静な態度で耳を傾け、
自分のために正しく利用することが肝心なのです。
