「そもそも占いとは何か？」を考えるために、
「占い」と似た言葉との違いから、
はっきりさせていくことにしましょう。
「まじない」とは？
まずは、「まじない」です。（「おまじない」とよばれることおのほうが多いでしょうか？）
まじないとは、
のことを言います。
しかしこれは、ある程度、“今の時代”に合わせた定義であって、本来、「まじない」とは、漢字で「呪（まじない）い」と書くように、
のことを言います。
総合すると、
といったところでしょうか？
緊張した時、「手の平に人という字を3回書いて飲む」というのは、良い効果を期待するおまじないですね。
一方、悪い効果を期待するおまじないには、復讐や仕返しとして、五寸釘で木に藁人形を打ち付ける、といったものがあります。
→霊的世界や超常現象など“目に見えない世界”とどう接したらいいの？
ついでに補足しておくと、
「お祈り」とは、特に見返りを求めず、ただ「こうありたい」と念じること。
また、「お願い」とは、何らかの見返りを求めて、相手に要求することを言います。
（……こうして見ると、「呪い」と「願い」は、表裏一体とも言えますね。）
「予言」とは？
「占い」に似ている言葉で、もう一つ、「予言」というのがあります。これはどんなものでしょうか？
予言とは、
のことを言います。
「預言」と書くこともありますが、この場合は意味が大きく変わってきます。
預言とは、
のことを言います。
予言と違い、宗教的に特別な力を持った人が「私が聞かせてもらった神様の言葉をみなさんにもお伝えしますよ」いうことですので「何かを予測しました」というものではありません。
「予言」にしても、「預言」にしても、
が特徴と言えます。
→なぜ若者や女性は占いが好きなのか？現代の占いは「自分探し」の手段
…では、「占い」とは？
最後に、「占い」についてです。
「おまじない」との違い、また、「予言（預言）」との違いを踏まえると、よりはっきりと「占い」の定義が見えてきます。
「占い」は、辞書ではこのように記されています。
「まじない」が、未来への何らかの作用を期待して行われるのに対し、
「占い」は、未来の結果について述べるわけです。
ですから、「占い」は、たとえ、それが当たろうが、当たるまいが、「断言する」というのがベースにあるわけです。
もう一つ、
「予言（預言）」との違いから見ると、
「予言（預言）」は、“社会の未来を見るもの”でしたが、
「占い」は、人が対象ですので、
“人間個人の未来を見るもの”であると言えます。
要するに、「占い」とは、
わけですから、少し危険なイメージもつきまといます。
しかし、このことをしっかりと理解した上で、利用すれば、言い表された未来に対して、人は「備える」ことができます。
そして「注意する」ことができます。
（もちろん、「期待する」こともできます。）
だからこそ、「占い」には冷静な態度で耳を傾け、
自分のために正しく利用することが肝心なのです。
